Onder volwassenen is het tegenwoordig vrij gebruikelijk om aan yoga te doen. Het heeft niet meer het zweverige imago van vroeger en de (bewezen) voordelen liegen er niet om: yoga is bevorderlijk voor de fysieke en mentale gezondheid. Uit onderzoek blijkt dat yoga ook bijdraagt aan het verminderen van kernsymptomen van ADHD zoals verstoorde concentratie, hyperactiviteit en impulsiviteit. Steeds meer scholen integreren vormen van yoga en mindfulness in de gymles of zelfs in het klaslokaal, en met goede reden. Yoga leert kinderen om te bewegen, zelfvertrouwen te ontwikkelen en te concentreren – ze hebben er misschien nog meer aan dan volwassenen.
Hieronder een overzicht van een aantal voordelen van kinderyoga:
1. Kinderyoga verbetert de concentratie
We leven in een wereld vol afleidingen en prikkels. Kinderen zijn hier minstens zo gevoelig voor als volwassenen en onze algehele aandachtsspanne is onder andere door smartphones lager dan ooit. Yoga kan helpen dit tegen te gaan. Het leert kinderen om in het moment te zijn, te concentreren en op hun ademhaling te letten. De vaardigheid om bewust adem te halen kan op ieder moment van de dag worden toegepast en draagt bij aan een verbeterd concentratievermogen. Daarnaast kalmeert het de geest en het lichaam.
2. Yoga is niet competitief
Van jongs af aan gaat het erom wie de beste is, wie het meest bereikt, en hoe je eruit ziet. Yoga leert kinderen dat ieder lichaam en iedereen anders is en dat daar helemaal niks mis mee is. Niemand is beter of slechter in yoga; het gaat om het verkennen en leren kennen van je eigen lichaam. De waardevolle les dat het goed is om van jezelf te houden zoals je bent kan de toenemende gevoelens van onzekerheid in de puberteit en de jaren daarna tegengaan.
3. Namasté:
“Het licht in mij groet het licht in jou”. Kinderen kunnen ongenadig hard zijn, bijvoorbeeld in het pesten van andere kinderen. Kinderyoga leert kinderen op jonge leeftijd dat alle levende wezens respect en liefde verdienen. Door toenemende (zelf)acceptatie en tolerantie voor anderen wordt de sfeer in de klas rustiger en vrediger.
4. Yoga leert kinderen kalmerende methodes
Kinderen stuiten regelmatig op emotionele, sociale en fysieke uitdagingen en conflicten. De automatische reactie is veelal om te huilen of boos te worden. Yoga leert kinderen ademhalingstechnieken en middelen om de geest tot rust te brengen, op ieder moment van de dag en in iedere situatie. Zo worden uitdagingen leermomenten, en is de reactie niet enkel pure frustratie. Dit is zeer waardevol voor iedereen, ongeacht leeftijd, en met name voor kinderen.
5. Yoga helpt kinderen positief in het leven te staan
Alle bovenstaande voordelen van kinderyoga vullen elkaar aan. Als kinderen leren van zichzelf en anderen te houden, het beste in elkaar te zien, te concentreren en hun geest te kalmeren, dan is de kans groter dat ze optimistisch naar het leven kijken. Daarmee verkleint de kans dat ze ten prooi vallen aan angsten, depressie en andere mentale gezondheidsproblemen die tegenwoordig zo gebruikelijk zijn.
‘Jeroen Veerman (1989) is freelance tekstschrijver, fulltime nachtmens en seizoensgebonden kitesurfer. Later wil hij een varkentje als huisdier.’
