Een leven in balans: het yogapad van Els Schoenmaker
In een rustige zaal waar de zon gefilterd door het raam naar binnen valt, zitten een paar mensen op stoelen in een cirkel. Hun blikken zijn naar binnen gekeerd, de ademhaling kalm en diep. In het midden staat Els Schoenmaker (1959), de vrouw die hen begeleidt op een reis die ze zelf al decennia geleden begon – een reis naar binnen, naar rust, ruimte en bewustwording.
Yoga kwam vroeg op haar pad
Els kwam al op jonge leeftijd in aanraking met yoga. Ze was pas vijftien toen ze haar eerste les volgde. Wat begon als nieuwsgierigheid, groeide uit tot een levenslange passie. “Het voelde alsof ik laagje voor laagje bij mezelf kwam,” vertelt ze. “Alsof je een ui pelt, en telkens een stukje dichter bij de kern komt.” Die eerste kennismaking was niet zomaar een activiteit – het was een ommekeer, een ontdekkingstocht naar het lichaam, het bewustzijn en de stilte daartussenin.
Kennis delen
Die innerlijke drang om meer te begrijpen, leidde haar in 1999 naar de Saswitha Opleiding voor Yoga en Wijsbegeerte. Vier intensieve jaren later was ze gediplomeerd yogadocent, maar het echte lesgeven begon pas daarna. Sindsdien deelt Els haar kennis en ervaring met toewijding en warmte – altijd met oog voor wie er voor haar zit. “Iedere les is anders,” zegt ze. “Want iedere deelnemer is uniek. Samen onderzoeken wat yoga voor iemand kan betekenen, dat blijft bijzonder.”
Els is geen docent die stilstaat. Ze blijft zichzelf voeden met nieuwe inzichten via workshops, bijscholingen en modules. En alles wat ze leert, vindt zijn weg naar haar lessen. “Yoga blijft zich ontwikkelen, net als ik,” lacht ze. “Dat maakt het levend.”
Stoelyoga: toegankelijk én waardevol
Tegenwoordig richt Els zich vooral op stoelyoga, een vorm van yoga die speciaal is afgestemd op mensen voor wie traditionele houdingen te belastend zijn – bijvoorbeeld vanwege leeftijd, mobiliteitsproblemen of blessures. Maar laat je niet misleiden: stoelyoga is niet ‘minder’ yoga. Integendeel.
De oefeningen worden zo aangepast dat ze hun werking behouden, maar het lichaam minder belasten. Staande houdingen worden rondom een stoel gedaan, zittende op de stoel zelf. En als het mogelijk is, wordt er ook op de grond gewerkt. Els zorgt ervoor dat iedereen kan meedoen, op zijn of haar niveau.
Lessen van Els
Haar lessen zijn niet prestatiegericht, maar gericht op het ervaren: van adem, van beweging, van stilte. Deelnemers merken vaak al na één les dat ze soepeler bewegen en meer rust voelen. “Yoga is geen trucje,” zegt Els. “Het is een manier om beter in je lijf te zitten, en beter in je leven.”
Een open deur voor iedereen
Els heet iedereen welkom die nieuwsgierig is. Een proefles is gratis, en met een U-pas krijgen deelnemers zelfs 50% korting. Kan je een keer niet? Dan kun je de les gewoon inhalen op een ander moment, in overleg.
Misschien is het wel net als bij Els, toen ze vijftien was. Dat een eerste les een vonkje aanwakkert dat uitgroeit tot een levenslange reis – laagje voor laagje, steeds een beetje dichter bij jezelf.
